Mediengestalter oder Grafikdesigner werden? Ausbildung, Studium, Quereinstieg

Mediengestalter oder Grafikdesigner wirst du auf drei Wegen: über die duale Ausbildung zum Mediengestalter Digital und Print, über ein Studium in Grafikdesign oder Kommunikationsdesign oder über den Quereinstieg mit Portfolio. Grafikdesigner ist keine geschützte Berufsbezeichnung, Mediengestalter dagegen ein anerkannter Ausbildungsberuf. In einer Werbeagentur entscheidet am Ende, was du vorzeigen kannst.

Ich bin Philipp Ziolko, Creative Director bei der REALDOT Werbeagentur in Wuppertal, gelernter Mediengestalter Digital und Print und davor Quereinsteiger über das Marketing. Zwei der drei Wege bin ich selbst gegangen, in ungewöhnlicher Reihenfolge. Was die Berufe Grafiker, Grafikdesigner und Mediengestalter voneinander unterscheidet, steht im Artikel unter philipp-ziolko.de/journal/grafiker-grafikdesigner-mediengestalter-was-ist-der-unterschied. Hier geht es um die Frage danach: Wie kommst du in den Beruf, und was erwartet dich auf jedem der drei Wege?

Wie wird man Mediengestalter? Mein Weg vom Kaufmann zum Creative Director

Mein Weg zum Mediengestalter begann 2011 mit einer Ausbildung zum Groß- und Außenhandelskaufmann bei FEIDA Tools, einem Werkzeughändler. Schon während dieser Ausbildung landeten immer mehr Aufgaben aus Marketing und Gestaltung auf meinem Tisch. Nach dem Abschluss 2014 blieb ich in diesem Bereich und arbeitete bis 2018 im Marketing des Unternehmens. Mein Einstieg in die Gestaltung war also ein Quereinstieg. Gestaltung habe ich zuerst in der Praxis gelernt, am echten Produkt und mit echten Abgabeterminen.

2018 wechselte ich als Content Manager zum FC Schalke 04 und betreute dort Social Media für über 100.000 Follower, entwickelte Kampagnen und baute Grafiken. Die Reichweite war groß, mein Fundament dafür hatte ich mir selbst beigebracht. Mir fehlte der Unterbau, den eine Ausbildung legt.

2020 begann ich mit Ende zwanzig noch einmal eine Ausbildung: Mediengestalter Digital und Print bei der REALDOT Werbeagentur in Wuppertal. Von Beginn an war ich im Team und hatte volle Projektverantwortung. 2023 schloss ich mit der Note 2 ab. Seitdem bin ich dort Creative Director und leite im Team Kampagnen, Markenauftritte, Bewegtbild und Websites, von der Idee bis zur Umsetzung.

Wie läuft die Ausbildung zum Mediengestalter Digital und Print ab?

Die Ausbildung zum Mediengestalter Digital und Print dauert drei Jahre und ist dual aufgebaut: Du lernst im Betrieb und in der Berufsschule. Im Betrieb arbeitest du an echten Aufträgen mit. In der Berufsschule kommen Gestaltungsgrundlagen, Typografie, Bildbearbeitung, Druckvorstufe und digitale Medien dazu. Am Ende steht die Abschlussprüfung vor der Industrie- und Handelskammer.

Seit der Neuordnung zum 1. August 2023 hat die Ausbildung zum Mediengestalter Digital und Print vier Fachrichtungen: Designkonzeption, Printmedien, Digitalmedien und Projektmanagement. Welche Fachrichtung du lernst, hängt vom Betrieb ab, denn eine Druckerei bildet anders aus als eine Werbeagentur. Frag im Bewerbungsgespräch danach, das zeigt auch, dass du dich vorbereitet hast.

Meine eigene Ausbildung in der Agentur sah so aus: Ich war vom ersten Tag an in Kundenprojekten und habe Verantwortung getragen. Das Lernen passierte am Auftrag, die Berufsschule ordnete es ein. Wer erst Theorie und dann irgendwann echte Arbeit erwartet, ist nach meiner Erfahrung in einer Agentur falsch.

Welche Voraussetzungen brauchst du für die Ausbildung zum Mediengestalter?

Für die Ausbildung zum Mediengestalter schreibt das Gesetz keinen bestimmten Schulabschluss vor. Betriebe erwarten in der Praxis meist mittlere Reife oder Abitur. Wichtiger sind Arbeitsproben, ein Gespür für Gestaltung und Geduld für Details. Software lernst du in der Ausbildung, den Blick fürs Detail bringst du besser schon mit.

Grafikdesigner werden: Studium oder Ausbildung, was passt zu wem?

Grafikdesigner wirst du über ein Studium in Kommunikationsdesign, Grafikdesign oder Mediendesign, das an Hochschulen meist drei bis vier Jahre bis zum Bachelor dauert. Der Zugang läuft oft über eine Mappe und eine Eignungsprüfung. Der Schwerpunkt liegt auf Konzeption, Theorie und eigenständigen Projekten, weniger auf Produktion. Daneben gibt es schulische Ausbildungen an Berufsfachschulen und Designschulen mit dem Abschluss staatlich geprüfter Grafikdesigner, in der Regel ohne Ausbildungsvergütung und an privaten Schulen mit Schulgeld.

Die Tabelle vereinfacht. In der Praxis sehe ich Studierte, die produktionssicher sind, und Ausgebildete mit starken Konzepten. Ob du Grafikdesign studierst oder Mediengestalter lernst, macht dich in der Agentur weder besser noch schlechter. Die Frage ist eher, wie du lernst und wie viel Zeit du hast.

Kann man Grafikdesigner ohne Ausbildung werden?

Grafikdesigner ohne Ausbildung zu werden ist möglich, weil die Berufsbezeichnung Grafikdesigner in Deutschland nicht geschützt ist. Du darfst dich so nennen, sobald du so arbeitest. Ohne Abschluss zählt dann nur, was du zeigen kannst, und den fehlenden Nachweis ersetzt du durch Arbeitsproben.

Wie gelingt der Quereinstieg ins Grafikdesign?

Der Quereinstieg ins Grafikdesign gelingt in fünf Schritten: eigene Projekte, nachgeholte Grundlagen, ein Praktikum, ein Portfolio und eine ehrliche Bewerbung.

1. Eigene Projekte anlegen. Gestalte für den Sportverein, den Laden um die Ecke oder dein eigenes Vorhaben. Halte fest, was die Aufgabe war und was du daraus gemacht hast.
2. Grundlagen nachholen. Typografie, Raster, Farbe, Druckvorstufe. Dafür gibt es Bücher, Kurse und die Lehrbücher der Mediengestalter.
3. Praktikum in einer Agentur machen. Ein paar Wochen am echten Auftrag zeigen dir mehr über den Beruf als jedes Tutorial.
4. Portfolio bauen. Fünf bis acht echte Arbeiten, jede mit Aufgabe, deiner Rolle und dem Ergebnis.
5. Ehrlich bewerben. Schreib, woher du kommst und warum du wechselst. Branchenwissen aus dem alten Beruf ist in einer Agentur ein Argument.

Mein eigener Quereinstieg lief über das Marketing bei FEIDA Tools. Ich kannte Produkte und Kunden, bevor ich gestaltet habe. Diese Nähe zur Sache hilft mir bis heute, wenn ich ein Projekt mit der Frage beginne, was am Ende beim Menschen ankommen soll.

Was verdient man als Mediengestalter oder Grafikdesigner?

Das Gehalt als Mediengestalter oder Grafikdesigner lässt sich hier nur als grobe Orientierung aus öffentlichen Gehaltsübersichten nennen, Stand 2026. Die Ausbildungsvergütung für Mediengestalter liegt danach meist bei rund 1.000 bis 1.300 Euro brutto im Monat und steigt mit jedem Ausbildungsjahr. Tarifgebundene Betriebe zahlen mehr, die gesetzliche Mindestausbildungsvergütung liegt deutlich darunter. Die genaue Zahl hängt von Region, Tarifbindung und Betrieb ab.

Das Einstiegsgehalt nach Ausbildung oder Studium liegt für Mediengestalter, Grafikdesigner und Junior Designer nach denselben Übersichten meist bei rund 2.500 bis 3.300 Euro brutto im Monat. Den Unterschied machen Agenturgröße, Region, ein Studium und vor allem das Portfolio. Eine Zusage sind diese Zahlen nicht, verbindlich wird es erst im Gespräch über eine konkrete Stelle.

Worauf achten wir bei REALDOT bei Bewerbungen und Praktika?

Bei der REALDOT Werbeagentur in Wuppertal schauen wir im Team zuerst ins Portfolio einer Bewerbung. Fünf bis acht echte Arbeiten mit Aufgabe, eigener Rolle und Ergebnis sagen uns mehr als jede Software-Liste. Ich achte als Creative Director darauf, ob Idee und Umsetzung zusammenpassen und ob jemand ein Projekt vom Ergebnis her denkt.

Danach zählt bei uns Neugier. Wer fragt, warum eine Entscheidung gefallen ist, lernt in der Agentur schnell. Software ist für uns Werkzeug: Photoshop und InDesign lernst du in den ersten Monaten, der Blick für eine Aufgabe braucht länger.

Wie bewirbst du dich für ein Schülerpraktikum im Grafikdesign?

Ein Schülerpraktikum im Grafikdesign ist der kürzeste Weg, den Beruf zu prüfen. Schreib in die Bewerbung, was du schon gestaltet hast, und leg zwei oder drei Beispiele bei, auch wenn sie unfertig sind. Bewerbungen für Praktika oder Ausbildungsplätze gehen an die Agentur, nicht an mich persönlich; ob gerade etwas offen ist, erfährst du dort. Was ich Recruitern und Bewerbern sonst antworte, steht unter philipp-ziolko.de/fragen#recruiting.

Wie wird man Creative Director? Der Weg nach der Ausbildung

Creative Director wird man nach der Ausbildung zum Mediengestalter über mehrere Stufen in Gestaltung und Konzeption, einen festen Abschluss gibt es dafür nicht. Nach der Ausbildung arbeitest du meist als Mediengestalter oder Junior Designer, in Agenturen, Druckereien, Verlagen oder Marketingabteilungen, nach einigen Jahren als Senior. Wer Konzepte entwickeln und Projekte führen will, geht Richtung Art Director. Der Creative Director verantwortet die kreative Linie eines Teams, bei uns bei REALDOT von der Idee bis zur Umsetzung. Was die Rolle im Alltag bedeutet, beschreibe ich unter philipp-ziolko.de/journal/was-macht-eigentlich-ein-creative-director.

Mediengestalter oder Grafikdesigner wirst du also über die Ausbildung, das Studium oder den Quereinstieg, und jeder dieser Wege führt am Ende über Arbeitsproben. Ich bin Philipp Ziolko, Creative Director bei der REALDOT Werbeagentur in Wuppertal, und ich habe zwei dieser Wege gebraucht, um anzukommen. Fang mit dem an, was du jetzt gestalten kannst. Fragen zum Einstieg oder zum Portfolio beantworte ich über das Kontaktformular unter philipp-ziolko.de/kontakt?anliegen=job, dort ist das Anliegen „Job & Recruiting“ schon vorbelegt.